美丽富饶的海洋，不仅为人类提供了丰富的海洋生物资源、海底矿产资源和海洋化学资源。而且奔腾不息，充满活力，还蕴藏着巨大的能源。有日夜涨落、终年不息的潮汐产生的潮汐能；有汹涌澎湃、倒海翻江的海浪产生的波浪能；有若隐若现、行踪难觅的海流产生的海流能；有上暖下凉，“冷热不均”的海水产生的温差能；还有江河淡水与海洋咸水“会师”时产生的盐差能。这些能源构成了取之不尽。用之不竭的海洋能。海洋，人类21世纪开发新能源的主战场。
       月亮的礼物—潮汐能。虽然潮汐涨落与日月有关，但日地距离是地月距离的389倍，所以“近地楼台”的月亮时刻控制着潮汐能的大小。世界上潮汐能最大的地方是加拿大的芬地湾，那里的海潮最高时达到18米，相当于6层楼房的高度。“声驱千骑疾，气卷万山来”的我国钱塘江潮，最大潮差达8.9米，可称为天下一绝。
       在开发潮汐能中，除我国已建成的江厦潮汐电站外，1966年，法国在最大潮差为13.5米的朗斯河口，建成了世界上最大的潮汐发电站—朗斯电站。其年发电量5.44亿千瓦小时。1984年加拿大在芬地湾建成了取名为安那波利斯的潮汐发电站。
       海上“烈马”——波浪能。俗话说：“无风海面三尺浪”。据统计，波浪能是海洋能源中蕴藏量最丰富的一种，占整个海洋能的90％以上，是潮汐能蕴藏量的几十倍。1964年，日本造出世界上第一盏用海浪发电的航标灯。1985年，挪威建成了一座装机容量500千瓦的波浪能发电站，是迄今为止世界上最大的岸式波浪能电站。
       海中之河——海流能。海流即洋流，大规模常年稳定地沿着一定方向流动的海水便是洋流。世界上最大的海流是墨西哥湾暖流。该暖流挟带的水量是世界江河总流量的50多倍。流经我国的黑潮是世界上第二大暖流，它水色深蓝，从远处看像是蔚蓝色的大海里飘着一条黑色的绸带，故有“黑潮”之称。其宽度为185千米，平均厚度有400米，平均每天的流速是55千米一150千米，它的总流量相当于全世界陆地上所有河流流量的20倍。利用海流发电，目前处于小规模试验阶段。
       海洋热电站—温差能。据科学家长期观测计算，到达海面的太阳辐射能6％被深为1米的表层海水所吸收，而海面下10米深的海水只吸收了太阳能的18%。因此，不同深度水温迥异，且随深度增加海水吸收太阳辐射减弱。因此，在热带和亚热带海区表层海水与深层海水之间的温度差可达20℃一25℃。由此引起科学家的深思：利用海水这一特性为人类造福。1930年，德尔松瓦的学生G．克洛德，在古巴建成了世界上第一座海水温差电站。
       两水相逢立新功——盐差能。盐差能是两种含盐度不同的水体相混时放出的一种能量。其广泛分布于陆地江河入海处。两种水体的含盐浓度相差越大，它们之间产生的盐差能就越多。这使人们想到了死海，死海含盐量高达25％。而地中海含盐量与其相比是小巫见大巫，二者相差好几倍。所以一旦把两者沟通，不仅可以利用它们之间的高度差400米来发电，而且还可以利用两者之间的巨大盐差能。