图尔基·本·沙特·本·默罕默德·沙特亲王的家族掌控着整个沙特阿拉伯王国。图尔基身着阿拉伯男人传统白色长袍，头戴头巾，在他豪华的办公室内悬挂着一副三位阿拉伯皇家成员的画像。今年春季我在利雅得拜访他的时候，他的身边有一个专门负责倒茶的侍应和几个专门负责记录其讲话的下属。这个男人好像浑身上下都散发着一种西方人眼里石油王国高高在上的官僚气质。

　　不过图尔基并非人们想的那样，他的国家也并非如此。这位亲王正悄无声息地帮助沙特阿拉伯——典型的石油国家——在太阳能行业酝酿一项可能是全世界最大的投资之一。

　　靠近利雅得，政府正在筹建一个商业规模的太阳能电池板工厂。在波斯湾沿岸，另一家工厂即将投入生产大批量的多晶硅，多晶硅是制作太阳能电池的原料。明年，这两家控制能源领域的国有企业——世界上最大的石油公司沙特阿美石油公司和沙特最主要的发电企业沙特电力公司——计划共同在国内启动近10项太阳能工程。

　　沙特阿拉伯的燃油量约为其产量的四分之一，且国内消费量每年的涨速高达7%。

　　图尔基带领的两家企业正在全力推行太阳能：一个为阿卜杜勒-阿齐兹国王科技城（总部设在利雅得的国家研究发展机构），另外一家为沙特科技发展与投资公司（Taqnia），Taqnia是一家国有企业，多次投资再生能源领域并且一直在寻找更多的投资机会。“我们对太阳能很感兴趣，”图尔基跟我说，“太阳能很快就会在这个王国迅速发展起来。”

　　几十年来，沙特阿拉伯都是石油浪费的典型代表，所以上面这番话在沙特这个地方听起来不免带有几分革命性意义。政府卖给消费者的汽油售价约为1加仑50美分，电价低至1度1美分，仅相当于美国最低价的几分之一。因此你可以看到，高速路上飞驰着凯迪拉克、林肯和各种各样巨型的SUV；建筑物基本不做隔热层；各家各户空调都是24小时不停开——而且温度还低得你都得套件毛衣御寒——即使出去度假空调都不带关的。

　　看看利雅得的天际线，你就可以发现沙特阿拉伯的发展和城镇化速度有多惊人。1960年，该城市的人口还只有155,000人，现在已经多达5,000,000人了。

　　沙特阿拉伯大部分是通过燃烧石油发电，很多国家很早之前就已经摒弃这种做法而改为烧煤和天然气发电，石油则仅用于交通运输因为现在还没有一种主流的能源可以代替石油。正如他们的空调一样，沙特阿拉伯大多数电厂的效率都极其低下，2013年的电厂耗电量高达整个国家电量的70%。尽管该国人口仅有30,000,000，但其石油消耗量却位居世界第六。

　　现在，沙特当局说：必须改变这一切。他们的动机不是关心全球变暖，他们最不希望看到的就是石油时代的终结。恰好相反，他们把投资太阳能当作其维持全球石油强国地位的一种手段。

　　沙特阿拉伯的燃油量约为其产量的四分之一，且国内消费量每年的涨速高达7%，相当于其人口涨速的3倍。根据英国智囊团查塔姆研究所2011年12月发布的一份广为人知的报告称，到2021年沙特阿拉伯的国内消费量将会耗光其石油出口量，而至2038年沙特将会变成一个纯石油进口国。