【如果沙特政府还想继续掌控局势，就必须想方设法在不降低民众福利的情况下减少石油使用，也就是说，需要提高经济效率或者寻找替代性的能源】

　　这样的事情在“能源大国”沙特听起来有些匪夷所思。著名的谢巴赫油田已经自喷了超过60年且从未减产，那里的负责人认为，这样的自喷再维持60年、甚至100年都不是问题，这意味着沙特至少在未来一个世纪之内都不必为廉价能源的消失担忧。

　　但也正是因为这个原因，沙特数十年来一直都是浪费石油的典型代表。在沙特，汽油售价约为0.8元人民币/升，电价低为0.06元人民币/度，这样的价格都只相当于同样产品在中国价格的八分之一。因此，你可以在高速路上随意看见凯迪拉克、林肯等各式巨型SUV，因为使用这些豪车的成本实在太过低廉；你也可以看到，即便在这样的酷热地带，所有建筑物都没有使用隔热层，因为家家户户的空调都是24小时工作，温度还低得需要“添衣保暖”。

　　沙特大部分电力也源自燃油。很早以前。大多数国家就已经因为成本问题摒弃这种模式，而将石油仅用于交通，后者对石油资源的利用效率要远远高于发电。更让人难以想象的是，沙特大多数电厂的效率都极其低下：2013年，沙特国内发电厂的耗电量高达全国总用电量的70%。作为浪费的结果，这个只有3000万人口的国家竟然是全球第六大耗油国。

　　而且，这些燃油电站还需要耗费大量的清洁水，沙特最大的燃油电站每天石油的清洁水就超过150万吨。就像所有人都知道的那样，水在沙特的价值远远超过石油，将这么多的水用在发电领域同样意味着巨大的浪费，为这些浪费买单的只能是沙特慷慨的王室和政府。

　　沙特政府一直在努力维持这些福利，但也因此背上了沉重的财务负担。现在，沙特阿拉伯的年燃油消耗量已经达到其石油年产量的1/4，而其国内石油消费量每年的增长幅度高达7%。英国查塔姆研究所根据自己的模型预测，沙特国内的石油消费量最早在2021年将会耗光其石油出口量；而到2038年，沙特将会变成一个纯石油进口国，这在今天简直难以想象。

　　数十年以来，沙特小心谨慎地控制其石油输出量来维持想要的国际油价。尽管业内一直对沙特地下到底有多少石油争论不休，有些人甚至断定沙特的石油储量肯定没有表面看到的那么多，但沙特官员们一直在各种场合坚称他们不会遭遇石油危机。同时，他们也觉得确实有必要警惕其他行业的竞争者和维护石油市场的稳定，毕竟这关系到这个中东大国的国运。

　　过去一年，沙特政府对空调实施了严格的节能要求，对车辆也实行前所未有的燃油经济性标准，并要求新建楼房安装隔热层，并进一步要求新建发电厂的提高效率。今年三月，沙特还与韩国签署了学术合作备忘录，这个国家希望建立两个核反应堆来逐步完善能源结构。

　　从目前来看，沙特皇室最不可能做的就是在近期内削减石油补贴。在沙特，人们已经将高额补贴带来的廉价能源视为每个公民与生俱来的权利，任何试图提升油价的行为都是不受欢迎的。因此，尽管形势危急，沙特政府还是没有那么大的政策空间，转型只能依靠市场。

　　英国查塔姆研究所的预测对于沙特来说无疑是一个灾难性打击。长期以来，沙特的政治稳定一直依赖于“统治交易”，沙特皇室通过石油出口给国民提供大量的社会福利，民众无需缴纳个人所得税。如果不加以管制，国内石油消耗量将可能会限制整个国家通过石油储备调控国际油价的能力。如果沙特政府还想继续掌控局势，就必须想方设法在不降低民众福利的情况下减少石油使用，也就是说，需要提高经济效率或者寻找替代性的能源。

　　【让人不大乐观的是，太阳能直到今天实际上还未能给沙特提供任何能源】

　　太阳能显然是个不错的选择。除了拥有全球最好的油田和庞大的金融实力外，沙特的日照也是全球数一数二的。沙特还拥有广袤的沙漠，这简直是为太阳能电池板陈列量身定做的。过去五年，因为中国企业的介入，单位太阳能的发电成本降低了超过80%，而且很多技术——例如太阳电池板的生产技术、薄膜技术等等都已经成熟，太阳能的产业化条件已经具备。

　　因此，沙特政府早在三年前就雄心勃勃地宣布，截至2032年将完成410亿瓦的太阳能产量，这比光伏领跑者德国现有的太阳能发电能力还要强大，从而足够满足沙特整个国家电力需求的20%。但让人不大乐观的是，太阳能直到今天实际上还未能给沙特提供任何能源。