许多人认识到，购买市场上最便宜的汽车或家电意味着几年之后当它坏了后要购买另一个。古老的格言“你得到你所支付'是永远不会比当它涉及到重要的家电时更真实。因此，一点都不奇怪，随着光伏产业的兴起，企业都争相拿出更便宜的太阳能电池板，这些都不一定能是好板子。
纽约时报最近的一篇文章，在其他新闻媒体广泛转载，报道太阳能产业正面临质量危机，光伏板以惊人的速度失效。这种报道信息会对日趋成熟和成长中的太阳能产业造成很大的伤害。然而，这种所谓的危机是如何流行的，是否符合事实呢？
像一块石头
从历史上看，光伏组件已经极为可靠。首个太阳能模块在20世纪70年代应用于住宅。那些价格昂贵的面板是由极少数公司制造，许多面板至今仍在发电。
绿色建筑咨询委员会的马丁Holladay，最近将他1979年安装在屋顶的阿科太阳能光伏模块取下，测试它的性能。它表现仍然优于出厂规格。 “我的旧模块显示没有褐变，没有任何迹象显示电腐蚀、或水的侵入，”Holladay在一篇博客文章中说。 “显然，看上去这些模块好象还能用十年或二十年。”
由于光伏组件没有移动部件，他们看起来是非常简单的产品。然而，一个模块包括几十种材料和部件 - 背板，半导体，透明导体，封装材料/密封剂，焊带，玻璃和旁路二极管。虽然技术本身是非常可靠的，每个部件都有不同的，有时相互独立的故障机制导致模块可靠性较差。然而，历史悠久的模块可靠性研究显示，失败的风险是比较低的。
“光伏电池就象一块发电的岩石，电力经销商乔尔·戴维森告诉Holladay， “除非有腐蚀的电气触点，它会持续工作。”
然而，在过去的几年中，一些新的模块在以很快的速度表现越来越差。随着市场的成熟和模块更接近商业化，太阳能电池板的需求上升导致了日益激烈的竞争和价格下跌。虽然质量上走捷径可以使价格走低，但和缺乏质量的任何产品一样，缺乏质量只能使产品不合格。
品质管制
与任何行业一样，太阳能电池板需要的质量控制。这是国际电工委员会的用武之地。
IEC为所有电气和电子技术设置标准。 IEC技术委员会TC82成立于1981年。这是光伏相关的标准化最重要的国际机构。 TC82的主要任务是制定光伏系统的国际标准。美国保险商实验室（UL）也是行业领先的组织，开发电气设备的安全标准，帮助制定全球标准，并在全球努力协调UL和IEC光伏标准。
世界各地的认证机构按照IEC标准进行光伏模块测试。符合IEC标准的模块被认为更容易在现场使用，更少设计上的缺陷导致过早发生故障，或称“婴儿死亡率”。国家可再生能源实验室的研究和其10年的现场试验结果报告结果显示，不合格的模块遭受现场故障率45％，而合格的模块出现不到0.1％的现场故障率。
技术太阳能公司光伏演化实验室的CEO，Jenya Meydbray在《可再生能源世界》写道：“质量和性能，当它涉及到技术产品就变得很复杂，”“从相机到电脑，从手机摩托车，太阳能电池板没有什么不同。根据数以百计的光伏演化实验室的太阳能电池板已经通过严格的可靠性测试，绝大多数的模块已经被证明能很好地发电。
太阳能可靠性不当的声誉
因此，所有的负面炒作是什么？
大部分光伏组件的坏消息被指向中国制造商。然而，并非所有的有问题的板都中国制造商生产。中国最大的光伏制造商，英利太阳能，其面板经过最大的光伏认证机构之一的TUV莱茵的独立测试。
为了维持现有的“功率控制”证书，德国莱茵TÜV将一年四季从生产线和仓库随机选择样品验证测试。英利称，自2009年以来280万运往美国的产品只有15个有缺陷的面板被退回了。
时报的文章中使用另一个例子来说明光伏产业面临的危机应该是基于美国最大的制造商，第一太阳能公司薄膜组件。
在2012年底，该公司决定替代在2008年和2009年生产的232,000模块，因为它们的线板附件可能松散。第一太阳能系统业主对他们在同一时期产生的所有潜在缺陷模块进行维修和更换，尽管只代表近2.2万千瓦的模块的很小一部分（约2％）。尽管First Solar的股价经历一个临时的打击，目前投资者都团结公司的背后，第一季度收入高于预期。
除了夸大了光伏产业的失败，时报的一篇文章也歪曲数据。
作者声称在两个西班牙电厂进行了由Enertis太阳能制造商的6个太阳能电池板的测试，在2010年发现的缺陷率高达34.5％。这是真实的，但实际测试结果是在3.1％和34.5％之间。模块没有完全失败。他们仍然在工作，尽管有热成像缺陷。
热成像缺陷的意思是，检查时用红外相机拍照，模块显示热斑。热斑的模块往往比其它产品更快地降低输出，但即使如此也不到一个百分点。这是不是一个失败的光伏组件 ？- 光伏组件随着时间的推移降低最大输出功率，平均每年失去小于0.5％。
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