当被问到质量标准时，中国最大的生产商之一天合光能在一封邮件中回复道，“对于天合光能来说，我们节约成本时不会让质量打折。”

       太阳能电池板的核心是光伏电池，它能在受到太阳光照射时产生电。其中最关键的组件包括一层能防止电池受潮的薄膜，以及将电池固定起来的封装材料。格雷戈里表示，多次检查工厂发现，一些厂商一直在改用更便宜的材料，其中一些材料的有效期都已经过了。如果材料不好，或者没有经过彻底测试，它们不会黏合在一起，设备上的太阳能组件最终会散裂。光伏组件实验室的梅德布雷表示，这正是2011年在澳大利亚的一个运行了一年的太阳能发电厂出现的情况。他说，测试证实，不合格的材料导致那些由中国制造的太阳能组件保护涂层老化。发电厂运营商不愿自己的名字被公布。

       “我觉得质量越来越让人担心，但它还不是主要的问题，”行业太阳能行业协会(Solar Energy Industries Association)主席罗恩·雷施(Rhone Resch)说，“鉴于各企业都竞相削减成本，那些处境艰难的企业可能会偷工减料。”

       据能源部(Energy Department)国家可再生能源实验室(National Renewable Energy Laboratory)负责光伏可靠性小组科学家萨拉·库尔茨(Sarah Kurtz)称，实验室已经研究了截止至2010年太阳能电池板的表现。“问题是，到底是整体情况在迅速恶化，还是说只是几家个别的企业在质量控制方面不尽如人意。我听到了许多担忧，但尚未看到大量可靠的信息。”

       随着时间的推移，所有的太阳能电池板都会老化，发电量会慢慢变少。但德国太阳能监测公司Meteocontrol检查在欧洲安装的3万个太阳能装置时发现，80%的装置发电不足。2010年，Enertis Solar公司对西班牙两家发电厂中由六家生产商制造的太阳能电池板测试时发现，缺陷率高达34.5%。

       羿飞(Enfinity)在美国和欧洲运营太阳能设备。其首席业务发展官鲍勃·霍珀(Bob Hopper)表示，出于对质量方面的担心，他的公司已经不再购买中国制造的太阳能组件了。“在电力生产中，哪怕是少许未预料到的老化问题，都会给我们带来严重的经济损失。”

       在荷兰，太阳能保险与融资(Solar Insurance and Finance)首席战略官勒内·穆尔曼(René Moerman)表示，索赔数量最近增加了15%。他表示，3月份对英国一家太阳能发电厂进行的检查发现，新近安装的中国制造的太阳能组件中，12%都已经出问题了。保密协议使他不能说出那些生产商的名字。

       但其他一些太阳能开发商和安装商表示，他们尚未遇到质量问题。美国最大的住宅太阳能安装商日光城公司(SolarCity)的首席执行官林登·赖夫(Lyndon Rive)说：“2012年安装的系统的全年表现是迄今为止最好的。”该公司购买的是中国英利和天合光能制造的太阳能组件。

       中国以外的厂商也曾出现质量问题。比如，洛杉矶地区那座仓库上安装的那些有缺陷的电池板便是一家美国厂商制造的。一名记者获准了解该项目的情况，但条件是不能公布有关各方的身份，因为已经达成了秘密的法律和解。第一太阳能公司(First Solar)是美国最大的生产商之一，为了替换其在2008年和2009年制造的有缺陷的太阳能组件，该公司已经留出了2.712亿美元。所以并不是所有的太阳能开发商都在回避中国厂商。自2012年开始，英利成为全世界最大的太阳能电池板生产商，去年，其美国子公司获得了向加利福尼亚州一家发电厂供应太阳能电池板的合同。

       “我能告诉你的是，英利没有偷工减料，”英利美国分公司的运营副总裁布赖恩·格连科(Brian Grenko)说，自2009年以来，在运至美国的280万个太阳能组件中，只有15个有缺陷的组件被退回给了英利公司。但英利的高管承认，质量已经成了一个和竞争相关的问题。目前，英利为消费者提供了一项全面的保险政策，而且已经在旧金山地区建立了自己的测试实验室。

       尚德高管韦纳姆称，生产商必须承担责任，他还倡导设立不受制于太阳能行业的测试实验室来评定质量。“我们必须开始公布缺陷产品制造商的名字。”