据合众国际社1月14日报道，北卡罗来纳大学的科学家说，虽然太阳能早已被用作一种替代煤炭和石油等化石燃料的清洁燃料，但它只能在白天阳光最强的时候被人们利用。 他们说，如果想把太阳能用作一种为地球提供动力的清洁能源，那就必须找到一种方法来储存太阳能，供夜间使用。 这所大学的能源前沿研究中心研发的系统利用太阳能把水分解为氢和氧，然后把氢气储存起来，生成氢燃料，而把氧气释放到空气中。 领导这项研究的化学教授汤姆·迈耶说：“但是分解水异常困难。你必须从两个水分子取走4个电子，把它们转移到别处，然后生成氢，而一旦完成了这一步，就要把氢氧分离。如何设计出能够实现这一过程的分子是个大难题，我们已经开始克服这一难题。” 研究人员说，该系统能够在几乎不需要外部动力的情况下运转，把太阳能转化为燃料，也不会释放温室气体。 迈耶说：“我们从自然界的光合作用获得启发，像氢这样的所谓‘太阳能燃料’为如何储存能源供夜间使用提供了解决办法。我们的新发现可能为储存太阳能的新方法提供了最后一道工序——就太阳能的未来而言，这可能是一个转折点。” 迈耶说：“当讨论用储存在电池中的能量为一颗行星提供动力时，这完全不切实际。事实证明，最能源密集型的储能方式是在分子的化学键中。而这正是我们所做的——我们通过化学过程找到了答案。” |
