根据发表在Nature杂志上化学的研究，科学家可能已经找到了一种方法，即在夜间利用太阳能。

       来自麻省理工学院和哈佛大学的研究人员联手开发新photoswitches，可以充分利用太阳的能量并在白天或晚上释放该能量。

       “一些分子，称为photoswitches，可以以两种不同的形状存在，仿佛他们中间有一个铰链，”麻省理工学院的研究人员在一份新闻稿中说，“他们暴露在阳光下时会导致他们从一个状态吸收能量并跳转到另一个状态，并且稳定很长一段时间。”而最好的地方在于，这些分子能够高效地生产“太阳能热燃料”，而不会产生有害的温室气体。

       “这可能改变游戏规则，”材料科学与工程副教授，合作者杰弗里·格罗斯曼说。

       这些photoswitches能将光线和热气转变成能量的能力提供了一种可能性。格罗斯曼指出，“有很多应用中的热量，除了电本身，都可能变成太阳能发电的理想结果。”不像石化燃料会被烧毁、消耗，这种能源可连续循环使用。

       格罗斯曼和他的同事三年前开始进行了研究。过去的研究表明，这两种形状安排之间的热量差异微乎其微，面临的挑战是设计一个能产生最大的能量输出。最终，他们将偶氮苯的Photoswitching 分子接到碳纳米管的模板上取得了预期的效果。

       “这个结果为研究人员提供了更多的动力，设计出更多更好的光致变色化合物和复合材料优化太阳能在化学键中的存储，”Yosuke Kanai化学助理教授表示，“这些发现都是“令人惊讶，值得注意。”