太阳能光伏市场竞争异常激烈。在价格方面，亚洲太阳能制造商是各中翘楚。如今，德国弗劳恩霍夫（Fraunhofer）协会研究人员正致力于设计一个新型涂层工艺以及薄层系统，两者皆有助于大幅降低太阳能电池的价格以及竞争优势重回德国太阳能制造商手里。
位于德国Braunschweig市的表面工程与薄膜弗劳恩霍夫协会（全称the Fraunhofer Institute for Surface Engineering and Thin Films 以下简称IST）宣布，科学家们将于第29届欧洲国际光伏巡回展会上展示这些新型工艺。
IST支持德国本土制造商
IST强调，亚洲生产的廉价产品令德国本土制造商步履维艰。不过目前，弗劳恩霍夫协会正在给这些企业提供支持。这就是他们正在研发的旨在大幅降低太阳能电池价格的工程涂层工艺与薄膜系统。
热线替代等离子
光伏行业将希望放在转换效率超23%的太阳能电池上。这些“HIT”（中文全称“异质结与内在薄层”，英文全称Heterojunction with Intrinsic Thin layer，以下简称HIT）电池含有带有额外硅质薄层的晶体硅吸收器。至今为止，制造商们使用等离子CVD（全称Chemical Vapor Deposition）工艺将这些薄层附在基底：反应室里充满了四氢化硅与晶体硅基底。等离子激活气体，从而令硅氢键断裂（编辑注：四氢化硅的分子式为SiH4。SiH4由硅-氢键链接，等离子激活气体，从而促使硅-氢键断裂）。
可以自由活动的硅原子以及硅氢残留物质附着在基底表面。不过，由此产生了一个问题：等离子只能激活10-15%的硅烷气体，余下85-90%的气体却被丢失。这无疑会大幅增加成本。
如今，IST研究人员更换了这个工艺。他们舍弃等离子，而采用热丝激活气体。
IST部门主管Lothar Schäfer博士解释道：“通过这种方式，几乎所有的硅烷气体得以使用，因此我们可以将85-90%的气体恢复使用，要知道这类气体价格昂贵。这还可以令层面的整体生产成本下降50%。相比于硅烷气体的价格，该工艺所需要的金属丝价格可以忽略不计。 |
